L’automne est arrivé et pour que nos balades parisiennes restent agréables, à l’abri de la pluie, je vous propose d’emprunter les passages couverts.

Le 2^ème arrondissement regorge de ces passages insolites… qui était au 19^ème siècle une nouveauté. Imaginez-vous dans un Paris sans électricité ni trottoir… les passages dallés protégés de la boue et de la pluie par les verrières sont de véritable havre de confort ! Très vite de nombreuses boutiques et cafés vont s’installer dans ces passages. On en compte plus de 24 cette époque. Ce concept est un véritable succès qui s’exportera partout en Europe.

Mais la généralisation des trottoirs et la refonte des vieux quartiers vont faire oublier les passages couverts. Heureusement, grâce au bruit de la circulation et la pollution, ces passages couverts retrouvent une nouvelle jeunesse et redeviennent des lieux de passage (communication entre deux rues)et/ou de commerce.

Notre balade sous les verrières commence par le passage que je préfère : la galerie Vivienne.

En entrant la première fois dans cette galerie j’ai été frappée par le cachet et le charme du lieu. C’est à la fois un endroit chic, vieillot et chaleureux. J’adore les magnifiques mosaïques géométriques et colorées ainsi que les petits détails qui font de ce lieu un endroit unique. La verrière apporte beaucoup de lumière et agrandi le passage. Pour entrer dans les boutiques du passage, mieux vaut avoir un portefeuille bien garni (ex : boutique Jean-Paul Gaultier)! Au n°13, vécu Vidocq qui assurait la surveillance du passage.

Juste à coté du passage Vivienne se trouve le passage Colbert construit au même moment (1825). Le passage Colbert n’a jamais eu le même succès que la galerie Vivienne couru par les bourgeois parisiens. Aujourd’hui encore on ressent cette différence d’ambiance.

En prenant la direction de la Bourse et des Grands boulevard on traverse le passage des panoramas construit en 1800, beaucoup plus populaire que celui de la galerie Vivienne.

On l’appelle passage des panoramas car au niveau de l’entrée des grands boulevards était érigé 2 grands panoramas circulaires (qui n’existent plus aujourd’hui).

Ce passage fut le premier lieu public de la capital a être équipé de l’éclairage au gaz en 1817. Aujourd’hui, on y trouve encore de nombreuses boutiques de philatélie.

Dans le prolongement du passage des panoramas, on peut remonter les passages Jouffroy et Verdeau.

Ces 2 passages eurent également beaucoup de succès car Arthur Meyer, fondateur du journal Le Gaulois s’associa avec Alfred Grévin célèbre caricaturiste de son temps, pour créer une galerie de personnages en cire sur un terrain adjacent au passage. Celle-ci fut inaugurée le 10 janvier 1882 et est devenue depuis le célèbre musée Grévin. Le passage Jouffroy est un témoin de l’importante évolution technologique du XIXème siècle. et de la maîtrise des structures en fer ; c’est le premier passage entièrement construit en métal et en verre. Seuls les éléments décoratifs sont en bois. On notera également qu’il fut également le premier passage chauffé par le sol.

Il existe bien d’autres passages (passage des princes, passage Choiseul, passage du Grand-Cerf…) que j’aborderai dans un prochain article…