Article rédigé par Alain.

Avant de monter dans les étages de cette illustre tour, nous avons voulu connaitre un peu son histoire et sa face cachée.

Pour cela nous avons suivi un guide de l’organisme Cultival. Ce parcours, initié sous la statue de Gustave Eiffel, réalisée par Antoine Bourdelle sous le pilier Nord fut plein de découvertes.

C’est en 1884 que Maurice Kœchlin et Emile Nouguier, ingénieurs dans la société de Gustave Eiffel proposèrent un avant-projet de la tour. A l’époque l’acier était le matériau en plein essor et la société de G. Eiffel avait de belles réalisations à son actif (viaduc de Garabit, pont sur le Douro, …).

G. Eiffel après quelques hésitations demande de poursuivre le projet et dépose un brevet au nom des trois hommes mais rachète rapidement les droits d’exploitation.

Le 8 janvier 1887, G. Eiffel signe (en son nom personnel et non celui de son entreprise) une convention qui fixe, entre autres, les conditions relatives à l’emplacement géographique de la tour et les coûts estimés devant être engagés pour sa construction  mais l’article 11 précise qu’à partir du 1er janvier 1890, Gustave Eiffel pourra jouir librement de l’exploitation commerciale de sa tour pour une durée de vingt ans, après quoi, la Ville de Paris se substituera à l’État pour en devenir l’unique propriétaire.

La construction sera rapide et surtout sans aucun accident mortel malgré les difficultés. Elle fut inaugurée le 31 mars 1889.

Le succès ne se dément pas lors de l’exposition universelle de 1889. Ensuite l’évolution du nombre de visiteurs faiblira et pour sauver sa Tour, car la ville de Paris en avait prévu la destruction à la fin du contrat, G. Eiffel développera des laboratoires météo, puis radio au sommet de la tour qui sécuriseront enfin l’avenir de la Tour

Notamment en 1903 il soutient, financièrement, le projet du capitaine Ferrié d’installer une station de TSF au sommet de la Tour. C’est un succès mais les habitants du quartier se plaignant de voir les militaires circuler sur le Champs de Mars, ils décident de construire « le bunker » sous le Champs de Mars ou seront installés les opérateurs radio.

C’est par ce bunker que débute notre visite. Aujourd’hui il sert de stockage aux aliments nécessaires aux deux restaurants de la Tour. Durant la première guerre mondiale ce fut grâce aux messages captés par cette radio que fut engagée la bataille victorieuse de la Marne ainsi que la découverte du rôle d’agent double de Mata Hari.

En 1922 début de Radio Tour Eiffel puis en 1925, début des essais de la télévision.

Ensuite tout au long du XXème siècle la Tour deviendra un des emblèmes de Paris et de la France.

Notamment le remplacement des ascenseurs d’origine sauf dans le pilier Nord où nous avons visité la machinerie de l’ascenseur hydraulique ainsi que les fondations et base du pilier Nord.

Aujourd’hui c’est la société SNTE (Société Nouvelle d’Exploitation de la Tour Eiffel) qui est exploitante, la ville de Paris restant propriétaire.

Actuellement il y a deux restaurants dont le Jules Vernes (restaurant étoilé). Nous finirons notre visite sur le toit du Jules Vernes avec une vue magnifique de Paris commentée par notre guide.

Je garde de cette visite encore mille anecdotes de notre guide et je vous recommande cette manière originale de découvrir cette grande dame qui illumine nos nuits parisiennes.

Pour réserver :

Site de Cultival : www.cultival.fr

Téléphone : 0825 05 44 05

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