Samedi, nous sommes allés avec Sandie au Potager du Roi à Versailles (à coté du château).

Ce potager s’étend sur 9 hectares. 50 tonnes de fruits et légumes sont produits tous les ans et sont vendus au marché de Rungis (une petite partie est directement vendue sur place).

Le potager a vu le jour grâce à Jean-Baptiste La Quintinie en 1678-1683. Monsieur La Quintinie était avocat mais avait depuis toujours une passion pour les plantes qui se renforça lors d’un voyage en Italie. Il était connu à Paris pour être un très bon jardinier, c’est pourquoi en 1670, Louis XIV le nomme Directeur de tous les jardins fruitiers et potagers royaux.

A l’époque, chaque repas est composé de plusieurs potages, de plusieurs viandes et de plusieurs desserts (différents fruits) en quantité importante. Lorsque Louis XIV décide de s’installer définitivement à Versailles, il demande à Jean-Baptiste La Quintinie de créer un potager sur « l’Etang puant » (l’actuel potager du roi). C’est un endroit peu favorable à la culture car c’est un marécage, la terre est humide et froide. D’importants travaux seront effectués.

Monsieur La Quintinie aime expérimenter les techniques de production forcée des plantes. Il va donc décider de creuser la terre et d’entourer de mur de pierre ses cultures ; les légumes au centre protégés par les arbres fruitiers. Il va également créer les premières serres pour que le roi, friand de figues, en mange toute l’année.

Certains pommiers et poiriers ont plus de 85 ans. Ils peuvent être taillés de différentes manières (au cordon, en espalier,…), un vrai savoir faire !

Points remarquables de la visite :

C’est également ici que sera créée la première serre chauffée. On y cultivera les premiers cafetiers et les premiers ananas vers 1700 !

Une immense parcelle était dédiée aux asperges car à l’époque on pensait que ce légume était aphrodisiaque. Les asperges avaient été interdites à l’école de Saint Cyr et les jeunes femmes de la cour ne devaient pas en manger.

La grande grille qui donne sur les jardins d’eau des suisses est la seule grille d’origine du château de Versailles ! C’est par cette grille que le roi venait admirer son potager lors de ses promenades.

Après chaque repas, les restes étaient vendus aux gens de la cour qui ne pouvaient pas cuisiner dans leur petits appartements, c’était en quelque sorte l’ancêtre du fast food !

Contrairement à ce que je pensais, les fruits et légumes ne sont pas « bio »… comme à l’époque… car au temps de Louis XIV les jardiniers utilisés le cuivre, le plomb et tous autres métaux lourd afin de produire en quantité et d’exterminer vers et pucerons.

Le samedi et le dimanche, une visite commentée est proposée à 11h, je vous conseille vivement de la suivre car la guide nous abreuve d’anecdotes, c’était vraiment intéressant et ça ne coute pas plus cher !

Site internet : http://www.potager-du-roi.fr/

Adresse : 10 rue de Maréchal Joffre – Versailles